In dat geval wordt vaak gekozen voor een zogeheten vaststellingsovereenkomst (VSO). Dit is voor beide partijen de fijnste route, omdat er dan geen ontslagprocedure via het UWV of de kantonrechter hoeft te worden geregeld. Maar: tegelijkertijd zijn er wel enkele risico’s waar je rekening mee moet houden, waardoor een VSO laten controleren van belang is. In dit artikel lees je hier meer over.
Waarom kiezen werkgevers voor een VSO bij ontslag?
Er zijn verschillende redenen waarom en wanneer werkgevers voor een VSO kiezen wanneer ze een werknemer willen ontslaan. Op het moment wanneer een arbeidsrelatie niet meer naar wens functioneert, kan zo’n overeenkomst een heel fijne en praktische oplossing zijn. Met een VSO is het namelijk mogelijk om duidelijke afspraken te maken, bijvoorbeeld over de einddatum of de eventuele vergoeding bij vertrek. Ook andere zaken rondom de arbeidsrelatie kunnen hierin worden meegenomen.
Hierbij biedt een VSO vaak meer flexibiliteit dan een formele ontslagprocedure. Dat heeft te maken met het feit dat er geen uitgebreid dossier aan het UWV of de rechter hoeft te worden voorgelegd. Op deze manier is er veel sneller duidelijkheid voor beide partijen, waardoor het voor zowel de werkgever als de werknemer een interessant ontslag is. Natuurlijk betekent dit niet dat zorgvuldigheid hierbij minder belangrijk wordt. Het is altijd verstandig om kritisch naar de inhoud te blijven kijken en een VSO te laten controleren.
Let op onduidelijke afspraken over de einddatum
Waar je bijvoorbeeld goed op moet letten, is de einddatum van het dienstverband. Die datum moet duidelijk worden aangegeven in de VSO, omdat het grote gevolgen heeft voor de vakantiedagen, de pensioenopbouw, de salarisbetaling en natuurlijk de eventuele vrijstelling van werkzaamheden. Daarbij moet die datum ook nog eens goed aansluiten op de wettelijke opzegtermijnen om zo problemen te voorkomen. Soms kan het namelijk gevolgen hebben voor de aanspraak op een WW-uitkering van de werknemer en ga je alsnog vervelend uit elkaar.
Besteed ook aandacht aan concurrentie- en relatiebedingen
Veel werkgevers zijn tijdens de onderhandelingen met de werknemer die weggaat vooral bezig met de vertrekregeling. Logisch, want dat wil je goed regelen. Toch moet je verder kijken dan dat: let ook op concurrentie- en relatiebedingen. Wie namelijk bedrijfsgevoelige informatie en commerciële belangen wil beschermen, doet er goed aan om dit op te nemen in de VSO. Hierin staan afspraken over vanaf wanneer de werknemer aan de slag mag gaan voor concurrenten of wanneer hij of zij relaties benadert die tijdens het dienstverband zijn opgebouwd.
Geheimhouding over zakelijke processen? Neem dat mee in VSO
Werknemers hebben door de jaren heen niet alleen zakelijke relaties opgebouwd, maar ook kennis die voor een organisatie waardevol is. Denk aan interne processen, strategische plannen of aan klantinformatie. Wanneer je als werkgever geen afspraken maakt hoe hiermee om wordt gegaan na het ontslag kan dit risico’s opleveren. Daarom kan een geheimhouding een belangrijk onderdeel zijn van de VSO. Zo bescherm je vertrouwelijke informatie en maak je duidelijk over wat de werknemer na beëindiging van het dienstverband wel of niet naar buiten mag brengen. Dat heeft met privacy en, wederom, met concurrentie te maken.
Streep onder dienstverband: regel de finale kwijting voldoende
Wat ook een belangrijk onderdeel is van een VSO is de bepaling over de zogeheten finale kwijting. Hiermee spreken de partijen af dat zij na de ondertekening en uitvoering van de overeenkomst niets meer met elkaar te maken hebben op zakelijk vlak. Bij dit onderdeel worden vaak fouten gemaakt: de bepaling is bijvoorbeeld te beperkt of juist te ruim geformuleerd, waardoor er onduidelijkheid ontstaat over bepaalde arbeidsvoorwaarden. Vooral voor ondernemers is het belangrijk dat er écht een streep wordt gezet onder een dienstverband: daar kan een duidelijk geformuleerde finale kwijting goed bij helpen.
Onderteken de VSO niet te snel: zorgvuldig laten controleren
Tot slot moet je weten dat het belangrijk is om zo’n VSO niet te snel te ondertekenen. In de praktijk blijkt namelijk dat er regelmatig druk ontstaat om dit wel te doen, maar: haast is maar zelden een goede raadgever. Een VSO is namelijk een juridisch document met de nodige gevolgen. Daarom is het zeker verstandig om de inhoud ervan te laten controleren voordat er handtekeningen worden gezet. Een extra controle kan helpen om onduidelijkheden of juridische risico’s op tijd te signaleren. Hierbij geldt: hoe beter de overeenkomst is opgesteld, hoe kleiner de kans op onverwachte problemen. Zo kun je een onderling dienstverband op een nette manier afsluiten.
